Зеленый чай и его польза для организма
Отличительная особенность производства зеленого чая состоит в том, что чайный лист практически не подвергается ферментации. Собранные листья немного подвяливают на открытом воздухе, чтобы они стали мягкими, а затем для остановки едва начавшегося процесса окисления, их некоторое время нагревают на открытом огне (такие чаи называются прожаренными, наиболее знаменитые из них Лун Цзин и Дун Тин Би Ло Чунь), или в специальных печах при высокой температуре (например, Хуан Шань Мао Фэн или Тай Пин Хоу Куй), или обрабатывают горячим паром (Лю Ань Гуа Пянь). Затем чайным листочкам придают нужную форму. Этот этап принято называть скручиванием, хотя, наряду со скрученным (в виде маленьких шариков – «жемчужин», например Лу Инь Ло, или «колечек» - Люй Юй Хуань), зеленый чай может быть связанным (Люй Та), плоским (Тай Пин Хоу Куй, Лун Цзин), игольчатым (Бай Хао Инь Чжень), иметь форму спирали (Чжэнь Ло, Бай Мао Хоу, Люй Сян Мин), «лезвия» (Дин Гу Да Фан, Лю Ань Гуа Пянь) или «воробьиных язычков» (Хуан Шань Мао Фэн).
Форму листьям придают не только ради эстетики. Скрутка нужна для того, чтобы регулировать процесс высвобождения эфирных масел и других полезных свойств чайного листа при заваривании. Сильно скрученные чаинки дают более насыщенный и крепкий напиток, из слабо скрученных получаются более мягкие по вкусу и душистые чаи. Скручивание также помогает увеличить длительность хранения сухой заварки. После того как чаинки приобрели нужную форму, сырье досушивают и, если это было сделано правильно, в чае остается не более 4% влаги. Цвет хорошего зеленого чая может варьироваться от ярко-зеленого до блеклого фисташкового.
Зелёный чай в зависимости от сорта заваривают при температуре 65-85 градусов не более 2-3 минут. Чем выше качество зелёного чая, тем быстрее он заваривается и тем менее горячая вода для этого нужна. Если использовать слишком горячую воду или настаивать чай дольше положенного времени, то он будет горьким, вяжущим, независимо от качества и сорта. Зелёный чай высокого качества обычно заваривают несколько раз. Зеленый чай издавна считается средством от ста болезней. В последние десятилетия было проведено немало исследований, имевших целью определить, насколько оправданно такое мнение. Результаты показывают, что зеленый чай имеет свою высокую репутацию вполне заслуженно.