Чайнатаун – хождение по раскаленным углям
Китайский квартал в Сингапуре, пожалуй, один из самых ярких и запоминающихся в этом городе. Самый простой способ добраться сюда – доехать на метро до станции «Чайнатаун». Выйдя из вагона, ты сразу же попадаешь под своды шумного рынка. Его площадь внушает уважение, а по количеству людей он может конкурировать со знаменитым Черкизовским рынком.
Осмотр Чайнатауна может занять час, а может растянуться на целый день или даже несколько дней. Это зависит от того, насколько глубоко погружаться в Китайский квартал.
Рай для шопинга
От пестрых фасадов и ярких сувенирных лавок рябит в глазах. В Чайнатауне можно купить все – без преувеличения. Сувениры, электроника, китайские статуэтки, поделки из бронзы и кости яка, специи, одежда – душа ликует от такого изобилия.
Настроение праздника в Китайском квартале создают воздушные фонарики и другие символы-обереги. Они развешены повсюду. Торговцы на рынке свято верят в их магическую силу и способность привлекать покупателей. Правда, от зазывал не отказываются.
Зазывалы встречаются на каждом углу рынка. Правда, за руки прохожих они не хватают, как это бывает на индийских и арабских восточных базарах. Вообще «живая реклама» в Чайнатауне ведет себя очень сдержанно. К иностранцам они обращаются почтительно: «Сэр», что льстит самолюбию. Может, на то и расчет?
Сингапур – настоящий рай для шопоголиков. Поэтому сразу же набрасываться на покупки в Чайнатауне не стоит – в другом, менее колоритном районе, тот же товар можно приобрести дешевле. Действительно выгодные покупки на китайском рынке – это футболки, другая летняя одежда и сувениры. Если поторговаться, то продавец охотно сбросит процентов 15-20 стоимости.
В первые несколько минут голова постоянно вертится в разные стороны, а глаза вчитываются в яркие вывески. Постепенно ты привыкаешь к этому бесконечному калейдоскопу красок – он даже начинает нравиться.
Сеанс массажа прямо на рынке
В Чайнатауне работают массажные салоны. И очень кстати. От длительной ходьбы стопы пекут, а на пятки невозможно наступить. Находчивые предприниматели учли этот момент. Опытные массажистки умелыми движениями приведут ваши ноги в норму.
Массаж стоп в Чайнатауне – настоящее удовольствие. Да и стоит сеанс в полтора раза дешевле, чем в других районах Сингапура. Цен не называю, потому что они меняются – все зависит от сезонности и наплыва туристов.
Такая аппетитная бакква. Но…
После длительного хождения по торговым лавкам и расслабляющего массажа очень хочется есть. С этим в Китайском квартале проблем нет – лотки с восточными сладостями встречаются на каждом углу. Теперь уже я точно знаю – лучше выбирать те продукты, которые знаешь и которым доверяешь. Но ведь иногда так хочется попробовать чего-нибудь экзотического. Например, баккву.
Бакква – это визитная карточка Чайнатауна. Она продается в пакетиках и пахнет очень ароматно. Пластины темно-красного цвета с виду напоминают пастилу. На самом деле это высушенное мясо говядины, курицы или свинины. Оно сначала маринуется в специях, а затем коптится. На вкус – остро-сладкое и очень приятное. Рука так и тянется в пакетик, пока тот не опустеет.
В итоге к вечеру перегруженный желудок напомнит о себе. Так что осторожнее с незнакомыми деликатесами.
Храм Шри Мариамман
Торговые ряды заканчиваются. Резко сворачиваю направо за угол и упираюсь в старейшую индуистскую святыню – храм Шри Мариамман. Его площадь занимает почти квартал – территория по периметру обнесена забором.
Этот храм считается главной достопримечательностью Сингапура. Он – ровесник города. Сюда постоянно приезжают сотни паломников. Быть в Чайнатауне и не побывать в Шри Мариамман – непростительно.
Место для строительства святыни выбрано не случайно. Рядом с храмом находится источник с чистой водой, используемой в индуистских обрядах и ритуалах. Посетители приходят сюда, чтобы вознести молитвы богине Мариамман. Она защищает от эпидемий, болезней, дарует жизнь и благополучие. В храме повсеместно встречаются ее образы.
Уже на подходе к храму хорошо видно пятиярусную башню – «гопурам». Она вся утыкана скульптурами божеств. Старожилы еще помнят те времена, когда она была видна издалека. Верующие молились на расстоянии, а приезжие ежились под взглядами высоко сидящих божков. Особенно, в сумерках. Сейчас ее закрывают выросшие вокруг многоэтажки.
Внутрь храма ведут деревянные ворота. Над ними всегда находятся связки фруктов. Они олицетворяют гостеприимство и радушие. В дверях закреплены специальные колокольчики. Прежде чем ступить в святыню, нужно позвонить в них. Звон предупреждает богов о присутствии человека.
Сразу за входной дверью находится «чистилище». В этом помещении верующие проводят ритуал очищения. Посетителям обязательно нужно снять обувь. Но если вы запамятуете это сделать, служитель тактично напомнит об этом.
На стенах храма встречаются изображения белых коров. Оказывается, в Чайнатауне коровы тоже священны. Предание гласит, что них ездит Мариамман.
Главная святыня находится у самого входа. Она посвящена богине Мариамман. Есть еще одна святыня – Периачи Амман. Ей молятся о благополучии детей, так как она считается их покровительницей.
Хождение по раскаленным углям
Тысячи туристов стремятся попасть в храм Шри Мариамман в октябре и посмотреть на национальный праздник Тимити. Сразу скажу, что зрелище не для слабонервных. С детьми такие шоу лучше не посещать.
Это торжество проводится в честь богини Драупади. Согласно легенде, она босая прошла по раскаленным углям, чтобы доказать свою верность. Каждый год тысячи индусов приходят в храм, чтобы повторить ее поступок. Ступая на раскаленные угли, они очищаются от скверны. Во всяком случае, все они в этом убеждены.
Некоторые участники шоу 2-3 месяца носят обувь, внутри которой вбиты острые гвозди. Такое самоистязание оправдано тем, что стопы постепенно перестают чувствовать боль. Пройти по тлеющим головешкам тогда можно запросто. Индусы верят, что их оберегают высшие силы и отважно ступают на «полосу препятствий».
Начало торжества – в два часа дня у храма Шри Шриниваса в квартале Маленькая Индия. Оттуда многотысячная процессия направляется к святыне Мариамман. Там уже подготовлена сцена для испытаний. Яма больше трех метров в длину полностью наполнена сухими поленьями. Далее служитель храма поджигает дрова, а собравшиеся в нетерпении ждут, пока они превратятся в угли.
Первым на тлеющие головешки ступает священник. За ним следуют верующие. На них – одежда желтого цвета, символизирующая огонь. Перед «полосой препятствий» каждый участник опускает ноги в емкость с козьим молоком, а затем натирает ступни куркумой. Это нужно, чтобы каждый шаг оставлял желтый отпечаток на земле.
В хождении по углям участвуют только мужчины. До праздника они строго соблюдают пост, чтобы еще больше утвердиться в вере. Действительно, большинство проходит по огню без ожогов.
Покидая храм
Покидая храм, нужно снова позвонить в колокольчик, как и при входе. Его звуки – прощание с богами. Местные говорят, что человек, соблюдающий этот ритуал, может рассчитывать на исполнение желаний.
Вот такой он, Чайнатаун. Яркий, колоритный, шумный, познавательный, с ароматом пряностей. Он живой, поэтому, наверное, и привлекает туристов. Ведь где, если не здесь, можно почувствовать себя центром Вселенной. Пусть и ненадолго.
26 октября 2015