Японский чай – признание во всем мире
Вот уже много лет Япония занимает первые строчки в рейтингах, определяющих среднюю продолжительность жизни (более 82 лет) и число долгожителей, преодолевших вековой возрастной рубеж (около 30 тысяч человек). Ученые видят корни этого феномена в серьезном отношении японцев к своему здоровью, и в частности к еде. Важной составляющей типичного для японцев рациона питания вот уже более 1000 лет является чай. Считается, что чай был привезен в Японию из Китая буддистскими монахами в восьмом веке. Первоначально напиток использовался во время медитаций для сохранения бодрости духа и лишь спустя столетия вышел за пределы монастырей. Создателем первых чайных садов в Японии называют монаха Сайсё, который в самом начале девятого века посадил чайные кусты у подножия священной горы Хэйдзан. В этих местах и сегодня занимаются производством чая. В современной Японии чайные плантации расположены на островах Хонсю, Сикоку и Кюсю. Теплый влажный воздух и гористая местность островов способствуют росту чайных растений. Чайный лист собирают до четырёх раз в год, с мая по октябрь. Урожайность достигает 1500 килограммов с гектара. Чайные плантации занимают около 60 тысяч гектаров, принося свыше ста тысяч тонн чая в год.